Arricchimento ambientale negli equidi

L'arricchimento ambientale consiste nel creare varietà e scelta nell'ambiente dell'animale, modificando le strutture o le pratiche di allevamento. Numerosi studi dimostrano che l’arricchimento ambientale è in grado di avere un effetto positivo sul benessere animale, stimolando la manifestazione di comportamenti tipici della specie, riducendo lo stress e i comportamenti indesiderati (inclusa l’aggressività). Inoltre aiuta gli animali ad apprendere come gestire il proprio ambiente, prendendo decisioni in maniera autonoma.
Gli asini selvatici, evolutisi in territori aridi con scarsità di risorse, trascorrono la maggior parte del loro tempo camminando in cerca di cibo e acqua; possono percorrere anche 17 km al giorno alla ricerca di cibo, cosa che li mantiene molto attivi e in forma.
Se in condizioni naturali, gli asini selvatici devono continuamente effettuare scelte e prendere decisioni in merito a cosa sia meglio fare per procurarsi cibo e acqua e per difendersi dai predatori, l’ambiente domestico con la sua ricchezza di risorse può essere poco stimolante e, di conseguenza, causare noia. L’ambiente domestico, inoltre, può impedire agli animali di compiere comportamenti specie specifici e, conseguentemente, può creare frustrazione e stress.
L’arricchimento ambientale può aiutare a soddisfare i bisogni comportamentali degli asini domestici, aumentare l'esercizio fisico e aiutare, tra le altre cose, a mantenere un peso corretto. Il controllo del peso può essere una sfida nelle nostre condizioni climatiche: si stima che gli asini possano soddisfare i loro bisogni nutritivi in 2-3 ore se ospitati in un pascolo ricco. Questo li mette chiaramente a rischio di diventare sovrappeso e sviluppare una serie di patologie correlate con l’obesità.

L’arricchimento ambientale ha come scopi:
• L’aumento delle possibilità di eseguire comportamenti specie specifici;
• L’aumento della varietà di comportamenti esibiti;
• La riduzione di noia, frustrazione e stress;
• L’utilizzo di tutto il territorio a disposizione degli asini;
• L’aumento dell’attività fisica;
• Aumentare l’abilità degli asini di reagire alle sfide che incontrano nell’abiente domestico.

Pianificare l’arricchimento ambientale

Conoscere i propri animali è il primo passo per sviluppare un arricchimento ambientale efficace. Ad esempio, l’età degli animali ha un impatto sul loro comportamento, sulla loro reattività e sulle attività che possono svolgere. È anche molto importante sapere se l’asino ha qualche specifico problema di salute che gli impedisce di svolgere alcune attività o di mangiare alcuni alimenti. Dobbiamo considerare le caratteristiche di tutti gli asini del gruppo, o della coppia, per poter pianificare degli arricchimenti che siano adatti a tutti i membri. Inoltre dobbiamo pianificare arricchimenti a sufficienza per non creare competizione tra i membri del gruppo e conseguentemente stress e comportamenti indesiderati. Infine, osservare il comportamento dei propri asini è utilissimo per capire quali attività possano essere più interessanti per ciascuno di loro.
Una volta considerate tutte le caratteristiche dei nostri asini, è necessario prendere in considerazione le caratteristiche del territorio che abbiamo a disposizione: dimensione del paddock/pascolo, condizioni climatiche, presenza di aree con diversi substrati (es. sabbia, pacciame...), sicurezza delle aree confinanti, presenza di piante tossiche nei dintorni a cui gli asini potrebbero avere accesso.

L’importanza della novità:

Nello sviluppare un piano di arricchimento ambientale è importante tenere a mente che le novità sono sempre stimolanti! Dopo un certo periodo di tempo un’attività nuova diventa abituale, quindi poco interessante e potenzialmente noiosa. È quindi utile pianificare un ricambio delle attività di arricchimento o una rotazione su base settimanale. Ad esempio, alcuni attività possono essere proposte tutti i lunedì, altre il martedì e così via; questo rende gli arricchimenti sempre nuovi agli occhi degli asini.

Qualche idea...

Per aiutarti a sviluppare un piano di arricchimento ambientale, ti presentiamo alcune idee che puoi adottare e utilizzare a casa.
È chiaro che il nostro obiettivo è che tutto sia sicuro sia per l'asino che per il proprietario. Perciò, tieni a mente alcuni suggerimenti importanti per la sicurezza:
1. Verifica che gli oggetti che utilizzi siano abbastanza robusti
2. Taglia carote, frutta e verdura nel senso della lunghezza per ridurre la possibilità di soffocamento
3. Assicurati che il tuo asino non possa essere rimanere impigliato
4. Verifica che vi sia spazio sufficiente per evitare scontri tra asini
5. Evita oggetti appuntiti che possono ferire gli asini
6. Assicurati che tutti gli alimenti siano sani e non tossici per gli asini e i muli.

► Utilizzo di giocattoli:

I giocattoli possono stimolare mentalmente gli asini più curiosi e aiutare a migliorare le interazioni sociali all'interno del gruppo o della coppia. Ci sono molti oggetti che possono essere utilizzati a questo scopo, come palle, pneumatici, stivali di gomma e corde, ed esistono anche apposite palle per equini.
Considerazioni su salute e sicurezza: assicurati che gli oggetti siano sicuri per gli asini, che non abbiano spigoli taglienti e che non possano venire ingeriti accidentalmente.

► Utilizzo di dispenser per il cibo:

Il cibo può diventare un arricchimento ambientale, utilizzando distributori di snack per equini o persino nascondendo carote, rape o mele nell’ambiente o nella razione di fieno. Questo stimola il normale comportamento di ricerca del cibo. Puoi anche creare dei dispenser fai da te con delle scatole in cui nascondere il foraggio, o dei tronchi in cui nascondere delle carote.

Tuttavia, devi fare attenzione a non alimentare eccessivamente gli asini: offrire loro verdure come parte della razione giornaliera aiuterà a stimolarli mentalmente e fornire loro una dieta variata, senza aumentare le calorie.

Fai attenzione alle piante tossiche! Consulta la nostra scheda per saperne di più.

► Suddivisione degli spazi

L’obiettivo è quello di aumentare la distanza che i tuoi asini percorrono ogni giorno; è possibile fornire spazio extra per pascolare, o suddividere il pascolo in modo che i tuoi asini possano pascolare in diverse aree ogni giorno. È anche possibile creare dei corridoi con delle staccionate, distribuendo cibo e acqua in zone differenti, in modo che gli asini debbano muoversi di più per raggiungere le varie risorse.

► Tronchi da mordere:

Posiziona diversi tronchi e rami sparsi in diversi punti del prato. Questa attività aiuta la stimolazione mentale, aumenta le capacità di ricerca, e migliora la salute dei denti.

Cosa fare: pulire a fondo i tronchi da eventuali rami affilati o appuntiti per evitare incidenti e verificare che il legno non sia tossico per gli asini

Istruzioni: raccogli i rami e i tronchi caduti più freschi (evita quelli vecchi e fragili) e posizionali nel paddock, assicurandoti che ce ne siano abbastanza per tutti.

Considerazioni su salute e sicurezza: verifica la presenza di schegge taglienti o altri pericoli, come chiodi o filo metallico (se gli alberi provengono da luoghi pubblici, non si sa mai!). Evita di impilare tronchi perché possono rappresentare un pericolo per asini e umani.

Alberi e legni consigliati e sicuri per equini: leccio, ontano, betulla, ulivo, biancospino, nocciola, erica, pioppo, salice (quantità limitate).
Piante e legni tossici:fai molta attenzione se hai determinati alberi nei tuoi terreni in quanto possono essere tossici. Gli alberi che producono bacche / frutti dovrebbero essere limitati, poiché gli asini sono a rischio di colica se mangiano troppi frutti. Evita che gli asini vengano a contatto con alberi di Prunus (prugne, ciliegie, mandorle, ecc.) poiché tutte le parti di questi alberi possono contenere quantità variabili di sostanze tossiche e i noccioli di questi frutti possono anche presentare un pericolo di soffocamento.

► Acqua aromatizzata:

Offri secchi d'acqua con tisane varie (menta, zenzero, ecc.): fornirà una varietà di nuovi profumi e sapori. Lo scopo di questa attività è la stimolazione mentale e aumentare la ricerca.

Ingredienti: secchi, bustine per infusione, acqua.

Istruzioni: infondere le bustine in un secchiello di acqua calda fino al punto in cui la tisana è abbastanza concentrata per essere gustata ma non troppo intensa. Lascia raffreddare e posiziona i secchi in diversi punti sul campo o sul prato.

Considerazioni su salute e sicurezza: verificare che gli ingredienti e i sapori siano sicuri e appropriati. Assicurarsi che i secchi siano fissati al terreno o a un supporto per evitare lesioni agli asini se lasciati incustoditi.

► Erbe e spezie:

Distribuisci piccole quantità di erbe e spezie sul paddock. Questa attività aiuta a stimolare la mente, aumentare la ricerca, sperimentare nuovi sapori e odori e aumentare l'attività fisica.

Ingredienti: spezie ed erbe secche, raccomandiamo salvia, origano, prezzemolo, paprika, rosmarino, timo, basilico, coriandolo o maggiorana.

Considerazioni su salute e sicurezza: assicurarsi che gli ingredienti scelti siano appropriati e sicuri.

► Spiedini di mele e carote:

Lo scopo di questa attività è di espandere la varietà alimentare, aumentare la stimolazione mentale e motivare gli asini a pensare di più su come ottenere il cibo, piuttosto che attingere direttamente dalla mangiatoia. Ecco la ricetta!

Ingredienti: mele e carote, una corda, un coltello e un cavatappi. Hai anche bisogno di ganci di supporto per appendere la corda.

Istruzioni: Fai un buco nel mezzo di mele e carote e inseriscile in un cordino. Fai dei nodi sul cordino. Appendi le estremità del cordino a ganci di supporto nella stalla.

Considerazioni sulla salute e la sicurezza: gli asini possono lottare per il cibo e finire impigliati nella corda. Supervisiona gli asini durante l'attività in modo che ciò non accada.

► Borse sospese:

Questa attività aiuta ad espandere la varietà del cibo che offri ai tuoi asini, aumenta la ricerca e crea nuove esperienze, oltre a stimolare la mente. Consiste nel collocare il cibo ad altezze diverse rispetto alla classica mangiatoia e nel variare gli ingredienti, nonché nell'aumentare il tempo che l'asino trascorre mangiando.
Requisiti: borse per fieno di rete, briglie e un pezzo di corda.
Istruzioni per l'installazione: formare una grande borsa o un cestino con la rete. Puoi appenderlo a una trave sicura nella stalla o nell'area coperta e riempirlo con il solito foraggio.
Considerazioni su salute e sicurezza: se i tuoi asini hanno problemi respiratori, dovresti impedire agli alimentatori di superare l'altezza della testa. Verificare che il cestino sia fissato con funi e su travi di sicurezza; che tutti i bordi taglienti siano stati rimossi e che il cestino sia appeso all'altezza corretta e fuori dal solito passaggio degli asini attraverso la stalla.

► Interazioni coi proprietari:

Anche noi umani possiamo rappresentare un arricchimento ambientale per gli asini! Trascorrere del tempo di qualità con il tuo asino è di beneficio non solo per l’asino, ma anche per te.
Ingredienti: kit di spazzole completo, forbici, olio per zoccoli e garza di cotone.
Istruzioni: invece della solita spazzolatura e cura degli zoccoli, prova a passare 30-40 minuti a prenderti cura del tuo asino, come se fossi appena arrivato in un salone per la cura degli asini. Cura tutte le aree; rimuovi eventuali peli aggrovigliati o annodati; regola la criniera e la coda; pulisci gli occhi, il naso e gli zoccoli applicando un po' d'olio.
Questa attività può richiedere del tempo se l'asino è impaziente e non abituato a stare fermo per lunghi periodi di tempo. Inizia con una sessione più breve e aumenta gradualmente il tempo.
Considerazioni su salute e sicurezza: assicurati che il contenimento sia sicuro e che l'asino sia legato con una lunghina a qualcosa che non può muoversi. Controlla anche che l'asino sia paziente e possa stare in piedi comodamente.

Vuoi altre idee?

Ci sono molte altre idee di arricchimento ambientale sul sito web di The Donkey Sanctuary. Se vuoi, dai un'occhiata al seguente link per vedere quali attività si adattano a te e ai tuoi asini: https://view.pagetiger.com/EnvironmentalEnrichmentforDonkeys/Environment...
In caso di dubbi o domande, il nostro dipartimento benessere è sempre disponibile per offrire supporto. Hanno molte idee creative e innovative per l’arricchimento ambientale e saranno più che felici di condividere tali informazioni con te e portarti nuove idee per mantenere il tuo asino felice, sano e attivo.